Die Tiberinsel

Die Tiberinsel ist ein vulkanischer Fels (wie das Kapitol), von Schwemmland vergrößert.
Als Rom 293 v. Chr. von einer schlimmen Pestepidemie heimgesucht wurde, schickte man, so wie es von den Sibyflinischen Büchern vorgeschrieben war; einige Abgesandte nach Epidauros, wo der Kult des Asklepios (Gott der Heilkunde)seinen Sitz hatte. Zwei Jahre später kehrte der römische Dreiruderer in die Heimat zurück und brachte eine heilige Schlange (das Symbol des Gottes) mit.
Das Tier entlief und schwamm, vom Militärhafen am Ufer beim Campus Martius bis zur Tiberinsel, wo es verschwand. Dieses Ereignis wurde als ein prophetischer Hinweis auf diesen Ort angesehen und 289 v. Chr. begann man hier; einen Tempel zu errichten, der Asklepios geweiht wurde.
Die Entscheidung, auf der Tiberinsel eine Heilstätte zu konstruieren, wurde wahrscheinlich, wegen seiner isolierten Position getroffen. Auch im Mittelalter wurde diese Entwicklung fortgeführt und noch heute, befindet sich auf der Insel das Krankenhaus Fatebenefratelli, das 1548 gegründet wurde. Gegen Mitte des 1. Jh. v. Chr. modellierte man die östliche Spitze der Insel in Form eines Schiffsbugs, so dass die Insel zu einem Symbol für das Boot wurde, das die heilige Schlange transportiert hatte. Sinnbild ist der schlangenumwundene Stab in der Hand des Asklepios, der noch heute Abzeichen des ärztlichen Standes ist.
Auch wurden zwei Brücken zum Ufer gebaut, Pons Cestius nach Trastevere und der Pons Fabricius zum Marsfeld. Der Pons Fabricius wurde 62 v. Chr. erbaut, die heutige Brücke ist zwar restauriert, aber im Kern original. Der alte Pons Cestius wurde 1888 abgerissen und durch eine neue Konstruktion ersetzt. Etwas weiter flussabwärts sieht man die ummauerte Mündung der Cloaca Maxima, die hier in den Tiber mündet.

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